การรักษา สำหรับการรักษามะเร็ง คนส่วนใหญ่ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง ต้องเผชิญกับแผนการรักษาที่ค่อนข้างน่ากลัว ซึ่งอาจรวมถึงการผ่าตัด เคมีบำบัดและการฉายรังสี บางคนจะต้องได้รับทั้ง 3 อย่าง ผู้โชคดีอาจต้องเข้ารับการรักษา ด้วยการฉายรังสีเท่านั้น ซึ่งไม่ต้องตัดไหมและอาจไม่ต้องอาเจียนทุกชั่วโมง หรือนานกว่านั้นเป็นเวลา 1 สัปดาห์ แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่โชคดีขนาดนั้น
การรักษาด้วยรังสีแบบดั้งเดิม โดยใช้รังสีเอกซเรย์มีข้อเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กและผู้ที่มีก้อนเนื้องอก การรักษา ด้วยการฉายรังสีสำหรับมะเร็ง ขึ้นอยู่กับแนวคิดของการทำลายเซลล์แบบเลือก และทำลายเซลล์โดยใช้พลังงาน อนุภาค พลังงานสูงทำลายเซลล์โดยการเปลี่ยนแปลงอะตอม ทุกสิ่งในร่างกายประกอบด้วยอะตอม อะตอมตั้งแต่ 2 อะตอมขึ้นไปร่วมกันสร้างโมเลกุล และโมเลกุลเป็นส่วนประกอบในการทำงานของเซลล์
หน้าที่และสุขภาพของโมเลกุล ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของอะตอมทั้งหมด เมื่ออนุภาคพลังงานสูงเข้าสู่ร่างกายและวิ่งเข้าไปในอะตอม โดยทั่วไปแล้วจะทำให้อิเล็กตรอน ของอะตอมตื่นตัวเมื่อได้รับพลังงาน จนออกจากวงโคจรซึ่งทำให้เกิดอะตอมที่แตกตัวเป็นไอออนหรือมีประจุไฟฟ้า อะตอมที่มีประจุแตกต่างจากอะตอมที่ไม่มีประจุอย่างมาก และการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้โมเลกุลเสียหาย โมเลกุลไม่สามารถทำงานได้ตามที่ควร หากมีการเปลี่ยนแปลงอะตอม
เอนไซม์ในเซลล์เร่งซ่อมแซมความเสียหายของโมเลกุลนี้ แต่เซลล์มะเร็งสร้างเอนไซม์เหล่านี้ได้ช้ากว่าเซลล์ปกติ ผลลัพธ์ที่ได้คือเซลล์มะเร็งมากกว่าเซลล์ปกติตายจากการได้รับรังสี การบำบัดด้วยรังสีโปรตอนเทียบกับรังสีเอกซเรย์ ปัญหาเกี่ยวกับรังสีเอกซ์ในฐานะแหล่งพลังงาน คือการควบคุมไม่ง่ายนัก พวกมันมีมวลน้อยและพลังงานสูง ทำให้ยากต่อการกำหนดตำแหน่ง และวิธีที่พวกมันทำปฏิกิริยากับเนื้อเยื่อของร่างกาย เนื้อเยื่อของร่างกายส่วนใหญ่ไม่ดูดซับ
รวมถึงปิดกั้นรังสีเอกซ์ ดังนั้น พวกมันจึงเคลื่อนที่ผ่านร่างกายไปเรื่อยๆ และปล่อยพลังงานออกมา เมื่อเอกซเรย์เข้าสู่ร่างกายมันจะปล่อยพลังงานจำนวนมากออกมาที่ทางเข้า นั่นเป็นเหตุผลที่การรักษาด้วยรังสีเอกซ์ ทำให้ผู้คนมีผิวสีแทนที่บริเวณที่ทำการรักษา ผิวของพวกเขาได้รับรังสีจำนวนมาก เมื่อเอกซเรย์เข้าไปในร่างกายอย่างต่อเนื่อง มันก็จะปล่อยพลังงานออกมาเรื่อยๆ ตราบใดที่ก้อนมะเร็งอยู่ในการรักษาด้วยการเอกซเรย์มันจะได้รับรังสีบางส่วน
แต่เนื้อเยื่อที่แข็งแรง ก็เช่นกันเกี่ยวกับสมอง ตา ปอด ไขสันหลังหรือตับอาจทำให้อวัยวะเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ และสำหรับเด็กความเสียหายของเนื้อเยื่อ อาจส่งผลเสียต่อพัฒนาการของพวกเขา เพื่อจำกัดขอบเขตของความเสียหายของเนื้อเยื่อข้างเคียง เนื้องอกวิทยาจะทำให้เกิดผลต่อบริเวณเนื้องอกด้วยรังสีที่มีประสิทธิภาพต่ำที่สุด การบำบัดด้วยรังสีโปรตอนสามารถหลีกเลี่ยงความเสียหาย ของหลักประกันประเภทนี้ได้ โปรตอนเป็นอนุภาคอะตอมที่มีประจุบวก
รวมถึงมีพลังงานที่มากแต่ก็มีมวลมากเช่นกัน ควบคุมได้ง่ายกว่ารังสีเอกซ์ พวกมันช้าลงเมื่อสัมผัสกับเนื้อเยื่อของร่างกาย โปรตอนสามารถกำหนด ให้ปล่อยพลังงานออกมา ณ จุดใดจุดหนึ่งในร่างกายได้ รังสีโปรตอนไม่ปล่อยพลังงานในกระแสคงที่ โดยปกติแล้วพวกมันจะปล่อยมันออกมาในปริมาณที่มากขึ้น เมื่อพวกมันเริ่มเคลื่อนที่ช้าลง เพราะยิ่งพวกมันเคลื่อนที่ช้าลงเท่าไร พวกมันก็จะมีเวลาโจมตีอะตอมมากขึ้นเท่านั้น และเมื่อพวกเขาหยุดเคลื่อนไหว
พวกมันก็จะปล่อยพลังงานส่วนใหญ่ ออกมาด้วยการระเบิดของรังสีขนาดใหญ่เพียงครั้งเดียว หลังจากการระเบิดครั้งนั้นมีพลังงานเหลือน้อยมาก และพวกมันก็หยุดลงเช่นเดียวกับการรักษาด้วยรังสีเอกซ์ โดยการปรับระดับพลังงานของรังสีโปรตอน ซึ่งจะกำหนดความเร็วของมัน แพทย์สามารถส่งไปยังระดับความลึก ของเนื้อเยื่อที่เฉพาะเจาะจงได้ ที่ความลึกที่แน่นอน ณ ตำแหน่งที่แม่นยำของเนื้องอก โปรตอนจะปลดปล่อยพลังงานออกมา
ซึ่งมีความเสียหายจากรังสีน้อยมาก ต่อเนื้อเยื่อรอบๆ เนื้องอก ด้วยการจัดเรียงลำโปรตอนที่มีพลังงานต่างกันบนระนาบ 3 มิติ แพทย์สามารถสร้างการระเบิดของรังสี ที่ตรงกับรูปร่างและตำแหน่งของเนื้องอก การบำบัดด้วยโปรตอนเหมาะสำหรับเนื้องอกที่มีรูปร่างผิดปกติ และอยู่ในบริเวณที่ไม่สามารถรับรังสีได้มากนัก ด้วยโปรตอนเป็นแหล่งพลังงาน แพทย์สามารถระดมยิงเนื้องอกด้วยพลังงานที่มากกว่าการใช้รังสีเอกซ์
เพราะพวกมันไม่ต้องปฏิบัติ ตามแนวทางตัวส่วนร่วมที่ต่ำที่สุด ซึ่งปริมาณรังสีที่ส่งตรงไปยังเนื้องอกจะต้องต่ำพอ ที่เนื้อเยื่อรอบข้างจะรอดชีวิตจากการรักษา ซึ่งหมายความว่าการรักษาด้วยโปรตอน สามารถทำลายเนื้องอกได้ในเวลาน้อยกว่าที่จำเป็นในการรักษาด้วยรังสีเอกซ์ ศูนย์บำบัดด้วยโปรตอนและค่าใช้จ่าย การบำบัดด้วยโปรตอนยังไม่สามารถใช้ได้อย่างกว้างขวาง คนส่วนใหญ่ที่ได้รับรังสีรักษาประเภทนี้ตั้งแต่เปิดตัวในปี 1950 ได้รับการรักษาในศูนย์วิจัย
อุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการรักษาด้วยรังสีโปรตอนนั้น มีขนาดใหญ่และมีราคาแพง เครื่องเร่งอนุภาคไม่ได้ราคาถูก ซินโครตรอนซึ่งเป็นเครื่องจักรที่เร่งความเร็ว ของโปรตอนก่อนที่จะเข้าสู่ร่างกาย โดยทั่วไปแล้วจะต้องสร้างเองและมีราคาประมาณ 100 ล้านบาท และการรักษาเองก็มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า การรักษาด้วยการฉายรังสีทั่วไปถึงสามเท่า แม้ว่าจะถือเป็นการรักษามะเร็งกระแสหลัก ดังนั้น บริษัทประกันส่วนใหญ่จึงครอบคลุม
ปัจจุบันมีศูนย์การรักษาด้วยโปรตอนในหลายประเทศ รวมทั้งญี่ปุ่น สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา แต่มีเพียงศูนย์เดียวเท่านั้นที่ตั้งอยู่ในโรงพยาบาล ส่วนอีกแห่งเป็นศูนย์การรักษาเฉพาะทาง ที่ทำการรักษาด้วยโปรตอนเท่านั้น และพวกเขาต้องเลือกผู้ป่วยที่คาดหวังตามความต้องการ โดยทั่วไปแล้วเด็กๆ เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ เนื่องจากการฉายรังสีเอกซเรย์สามารถทำลายร่างกายที่ยังเติบโตได้ เด็กและผู้ใหญ่ที่มีเนื้องอกในสมองหรือไขสันหลัง
ซึ่งไม่สามารถผ่าตัดได้ก็เป็นตัวเลือกที่ดี ศูนย์การรักษาด้วยอนุภาคโปรตอน กำลังเพิ่มขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าในเดือนมีนาคม 2550 สหรัฐอเมริกาจะมีมากถึง 5 แห่ง ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คาดการณ์ว่า เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง ต้นทุนและขนาดอุปกรณ์จะลดลง
บทความที่น่าสนใจ : ไต อธิบายภาวะโพแทสเซียมในไตสูงและภาวะโพแทสเซียมสูงที่เป็นไปได้
