เหมือง ในปี พ.ศ. 2553 ผู้คนทุกหนทุกแห่งต่างจับจ้องไปที่เรื่องราวของคนงานเหมือง 33 คนในชิลีที่ติดอยู่ในเหมืองทองแดงและทองคำใต้ดินลึก 700 เมตร คนงานเหมืองใช้เวลากว่า 2 เดือนที่นั่น รับอาหาร อากาศและจดหมายจากบุคคลอันเป็นที่รักผ่านเนินเจาะไปยังที่ตั้งของพวกเขาในห้องทำงานที่มีการป้องกัน ในขณะเดียวกัน การเจาะขนาดใหญ่ขึ้นของปล่องหนีไฟมีความคืบหน้าช้า ในที่สุดวันที่ 69 หน่วยกู้ภัยก็ยกคนงานเหมืองแต่ละคนออกมา
ความจริงที่มักมองไม่เห็น ลึกลงไปใต้พื้นผิวโลกเป็นที่ตั้งของโรงงานที่น่ากลัวที่สุดในโลกนั่นก็คือเหมืองใต้ดิน เหมืองใต้ดินเป็นอีกทางเลือกหนึ่งแทนเหมืองบนผิวดิน เหมืองพื้นผิวขุดจากบนลงล่าง ซึ่งเป็นวิธีการที่ไม่มีประสิทธิภาพที่ระดับความลึกมากกว่า 200 ฟุต เหมืองถ่านหินที่อยู่ใต้ดินสามารถขับเข้าไปในโลกได้ลึกถึง 750 เมตรและประเภทอื่นๆที่ลึกกว่านั้น เหมืองยูเรเนียมสามารถขุดได้ลึกถึง 2 กิโลเมตร
แต่ความลึกนั้นสุดขั้วด้านบนสุดหรือด้านล่าง ออกไปประมาณ 300 เมตร การทำเหมืองเปลี่ยนไปมากจากภาพที่เรามีในศตวรรษที่ 19 เมื่อผู้ชายถือพลั่วลากนกคีรีบูน เพื่อให้แน่ใจว่าอากาศใต้ดินไม่เป็นพิษ เหมืองสมัยใหม่มีระบบระบายอากาศ และระบายน้ำที่กว้างขวาง เครือข่ายการสื่อสารที่มีเทคโนโลยีสูง และเครื่องจักรที่ใช้ระบบคอมพิวเตอร์มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งลดจำนวนมนุษย์ที่ต้องอยู่ใต้ดิน เหมืองใต้ดินทั้งหมดมีส่วนประกอบที่สำคัญบางอย่างที่เหมือนกัน
ปล่องระบายอากาศเพื่อกำจัดควันพิษจากการขุดเจาะและการระเบิด เส้นทางหลบหนีเพลาเข้าถึงคนงานและอุปกรณ์ที่ต่ำกว่า อุโมงค์ขนส่งแร่เพลากู้คืนเพื่อนำแร่ที่ขุดขึ้นสู่พื้นผิว และระบบสื่อสารส่งข้อมูลกลับไปกลับมาระหว่างพื้นผิวและระดับความลึก การประยุกต์ใช้เทคโนโลยี และการตัดสินใจขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับการออกแบบ และวิธีการทำเหมืองขึ้นอยู่กับการพิจารณา เช่น ประเภทของแร่ที่ถูกขุด องค์ประกอบของหินโดยรอบ รูปร่างและทิศทางของแหล่งแร่
ลักษณะทางธรณีวิทยาใต้ดินและเศรษฐศาสตร์อย่างง่าย และในช่วงแรกการพิจารณาว่าจะมีลักษณะเป็นชนิดแข็งหรืออ่อน การขุดใต้ดินฮาร์ดร็อค มีเหมืองหินแข็งใต้ดินและเหมืองใต้ดินหินอ่อน ตัวอย่างเช่น แหล่งสะสมของถ่านหินอาศัยอยู่ในหินตะกอนที่ค่อนข้างอ่อน แหล่งสะสมทองคำอาศัยอยู่ในหินอัคนีหรือหินแปร ซึ่งค่อนข้างแข็งเช่นเดียวกับเพชรทองแดง เงิน นิกเกิลและสังกะสี แม้จะอยู่ในประเภทฮาร์ดร็อค วิธีการออกแบบและการสกัดก็แตกต่างกันไป
แต่เกือบทั้งหมดใช้เทคนิคพื้นฐานบางประการ ห้องและเสาสำหรับแหล่งแร่ที่ค่อนข้างแบน โดยมีการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงตลอดเล็กน้อย คนงาน เหมือง จะเจาะทางลาดเพื่อเข้าถึงแหล่งแร่และกำจัดแร่ในรูปแบบของรู ห้องและส่วนรองรับหลังคา เสา ห้องต่างๆสามารถขุดได้โดยใช้เทคนิคการชาร์จและระเบิดแบบธรรมดา หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าตอนนี้ ด้วยเครื่องจักรที่เรียกว่าเครื่องขุดแบบต่อเนื่อง คนงานเหมืองอย่างต่อเนื่องเจาะเข้าไปในหินจนเกิดเป็นห้องขุด
อาจจะลึก 6 ถึง 9 เมตรโดยทิ้งเสาหินไว้เพื่อรองรับหลังคา เครื่องจักรเคลื่อนที่ผ่านแร่ สร้างห้องและเสาจนกว่าจะครอบคลุมแร่ทั้งหมด การเจาะครั้งสุดท้ายผ่านเสาเพื่อกู้คืนแร่ที่นั่นทำให้หลังคา พังทลายลงด้านหลังเครื่องเมื่อออกจากห้องแต่ละห้อง การตัดและเติมสำหรับแหล่งแร่ที่ค่อนข้างแคบ นักขุดจะเจาะทางลาดเข้าที่อยู่ติดกับแหล่งแร่ จากพื้นผิวลงไปจนถึงจุดต่ำสุดของแหล่งแร่ จากนั้นผู้ปฏิบัติงานจะขับรถเจาะผ่านแร่ ทำให้เกิดรอยเลื่อนหรือรอยตัดในแนวราบ
จากด้านหนึ่งของชั้นหินไปยังอีกด้านหนึ่งในหินที่แข็งที่สุด ไม่จำเป็นต้องมีหลังคารองรับ ในหินที่นิ่มกว่าอาจใส่สลักเกลียวบนหลังคาขณะที่การเจาะดำเนินไป เมื่อการดริฟต์เสร็จสิ้นขยะทดแทน หรือของเสียจะถูกกระจายไปยังดริฟต์แบบเปิด เพื่อสร้างแพลตฟอร์มสำหรับการผ่านครั้งต่อไป ดอกสว่านจะขับอยู่ด้านบนของวัสดุทดแทนนี้ เพื่อตัดส่วนที่ลอยผ่านแร่ออกไปอีก สิ่งนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าสว่านจะตัดดริฟท์ที่ด้านบนของแหล่งแร่
วิธีนี้สามารถใช้กับเงินฝากที่กว้างขึ้นได้เช่นกัน โดยการเจาะทางลาดเข้า 2 ทางที่อยู่ติดกันและตัดทางลาด 2 ทางที่อยู่ติดกันซึ่งมักจะเรียกว่าการเลื่อนและการเติม การตัดและเติมสำหรับฮาร์ดร็อค เนื่องจากไม่มีกลไกรองรับที่มีอยู่ในตัวและเป็นศูนย์กลางของวิธีการ เช่น ห้องและเสา ในทางกลับกัน วิธีการแบบห้องและเสาสามารถข้ามไปยังสิ่งที่อ่อนนุ่มกว่าได้อย่างง่ายดาย และเหมืองถ่านหินส่วนใหญ่ การขุดเป็นกลุ่มบล็อกถ้ำ วิธีที่ใช้กันน้อยที่สุดในการขุดฮาร์ดร็อค
ซึ่งก็คือการบล็อกถ้ำโดยทั่วไปจะบันทึกไว้สำหรับแร่เกรดต่ำ มันเกี่ยวข้องกับการเจาะส่วนของแร่ที่ด้านล่างสุดของเงินฝากแล้วระเบิด เพื่อทำให้หลังคาพังทลายจากนั้นแรงโน้มถ่วงเข้าครอบงำ ขณะที่แร่ที่อยู่เหนือจุดระเบิดเกิดการแตกหัก และพังทลายลงมาอย่างต่อเนื่องเมื่อการรองรับถูกถอนออก แร่ที่พังทลายถูกดึงออกมาจากเหมืองเพื่อแปรรูป การขุดใต้ดินซอฟต์ร็อค ถ่านหินเกลือยูเรเนียมฟอสเฟต และหินน้ำมันอาศัยอยู่ในหินเนื้ออ่อน
มี 2 วิธีหลักในการทำเหมืองหิน ผนังยาวและห้องและเสา ถ่านหินส่วนใหญ่สกัดโดยใช้วิธีการแบบห้อง และเสาตามที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม การขุดแบบลองวอลล์กำลังได้รับความนิยมอย่างมาก การขุดลองวอลล์นั้นมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ แทนที่จะเจาะผ่านแหล่งแร่ เครื่องจักรผนังยาวจะตัดผ่านและโกนเป็นชิ้นยาวถึง 182 เมตร เศษชิ้นส่วนเหล่านั้นตกลงสู่สายพานลำเลียง ที่เคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องโดยตรง ซึ่งจะนำไปยังเพลาขนส่งที่ยกออกจากเหมือง
ในการขุดผนังยาวฐานรองรับหลังคาจะถูกสร้างขึ้นในเครื่อง โดยอยู่ระหว่างด้านบนของเครื่องขุดผนังยาวและหลังคาของห้อง ขณะที่เครื่องจักรเคลื่อนเข้าสู่แร่ ตัวรองรับจะเคลื่อนที่ไปด้วย ทำให้พื้นที่ด้านหลังพังทลายลง และเติมเต็มพื้นที่ที่ขุดได้ วิธีลองวอลล์สามารถกู้คืนได้ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ของแร่ที่มีอยู่ วิธีการแบบห้องและเสาโดยทั่วไปจะกู้คืนได้ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ เมื่อแร่ทับถมค่อนข้างแคบ การตัดให้สั้นลงรูปแบบนี้เรียกว่าการขุดแบบผนังสั้น
เทคนิคการทำเหมืองระเบิดแบบเก่าที่ใช้วัตถุระเบิด เช่น ทีเอ็นทีเพื่อสลายแร่ยังคงใช้อยู่แต่แทบจะไม่มีเลยน้อยกว่า 5 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตในสหรัฐฯ การขุดใต้ดินจึงมีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องใช้แรงงานคนน้อยลง ซึ่งทำให้คนงานเหมืองตกอยู่ในอันตรายน้อยลง เมื่อทำงานลึกลงไปใต้พื้นผิว ถึงกระนั้นเหมืองใต้ดินก็ยังไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด อันตรายในการขุดใต้ดิน การสูญเสียทางสิ่งแวดล้อมของการขุดใต้ดินมีความสำคัญ
ซึ่งรวมถึงมลพิษทางอากาศ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการไหลของน้ำ สารเคมีและก๊าซไหลซึมลงสู่แหล่งน้ำและดิน ไฟที่เข้าไม่ถึงในเหมืองร้าง และการเปลี่ยนแปลงอย่างมากขององค์ประกอบของที่ดิน ที่สามารถทำให้พื้นที่ใช้งานไม่ได้หลังจากการทำเหมืองเสร็จสิ้น จากนั้นมีค่าโทรของมนุษย์ อุบัติเหตุในเหมืองส่วนใหญ่ไม่ค่อยได้รับความสนใจจากสื่อ โดยเฉพาะอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บล้มตายเพียงเล็กน้อย หรือเกิดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนา ในปี 2010 คนงานเหมืองชาวจีนเกือบ 2,500 คนเสียชีวิตในที่ทำงาน ไม่มีสาเหตุใดมาจากอุบัติเหตุร้ายแรง
บทความที่น่าสนใจ : เกาะ การศึกษาเกาะที่ถูกมนุษย์สร้างขึ้นนั้นมีอยู่ทั่วไปมากกว่าที่คุณคิด