ขยะพลาสติก ในการสำรวจก้นทะเลลึกพบว่าเจอขยะพลาสติกจำนวนมาก

ขยะพลาสติก ประสบการณ์แบบไหนที่ดำน้ำลึก 10,000 เมตร แล้วเจอขยะที่นี่ พลาสติกที่ไม่ควรปรากฏอยู่ก้นทะเลถูกจัดแสดงต่อหน้าผู้คน ซึ่งสร้างความงงงวย ทำให้คนรู้สึกว่ามนุษย์มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทุกวันนี้พลาสติกไม่ได้ถูกผลิตขึ้นมานานแล้ว แต่กลายเป็นสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน ทุกวันนี้พลาสติกมีอยู่เต็มทุกซอกทุกมุม ทะเลลึกซึ่งควรจะมีประชากรเบาบางตอนนี้ก็ถูกละเมิดเช่นกัน ทำไมขยะแบบนี้มีเกือบทุกที่

พลาสติกทำลายล้างแค่ไหน พลาสติกที่พบใต้ทะเลลึกหมายถึงอะไร และมนุษย์สามารถทำอะไรกับมันได้อีกบ้าง ให้เราเดินตามรอยเท้าของนักวิทยาศาสตร์พร้อมคำถาม เพื่อดูว่าพลาสติกมีอยู่มากน้อยเพียงใดในปัจจุบัน การค้นพบนี้มาจากข้อมูลจากสำนักงานวิจัยและพัฒนาทางทะเลของญี่ปุ่น และศูนย์ติดตามการอนุรักษ์โลกของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ

พวกเขาได้เผยแพร่ข้อมูลรูปภาพของขยะใต้ทะเลที่เก็บโดยเรือดำน้ำในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา วัตถุวิจัยหลักคือขยะพลาสติกที่ความลึก 6,000 เมตรการเปลี่ยนแปลงพื้นที่จำหน่ายผลการวิจัยของโครงการนี้ส่วนใหญ่มาจากการวิเคราะห์ภาพ และวิดีโอที่ถ่ายโดยเรือดำน้ำที่มีคนขับของญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 1983 ถึง 2014 จุดดำน้ำส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ รอบหมู่เกาะญี่ปุ่น และขยายไปทางใต้สู่ร่องลึกบาดาลมาเรียนา และร่องลึกบาดาลปาเลา

ตรวจพบเศษขยะที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมด 3,425 ชิ้นในบันทึกการดำน้ำ 5,010 ครั้งโดยพลาสติกเป็นประเภทที่พบมากที่สุด คิดเป็น 33 เปอร์เซ็นต์ของขยะทั้งหมด ตามมาด้วยชิ้นส่วนโลหะ ยาง อุปกรณ์ตกปลา แก้ว และขยะอื่นๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้น ในบรรดาพลาสติกเหล่านี้ 89 เปอร์เซ็นต์เป็นพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว แปซิฟิกเหนือตะวันออก แปซิฟิกใต้ และมหาสมุทรอินเดียเป็นสถานที่ที่มีขยะพลาสติกมากที่สุด

และขยะพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวคิดเป็น 100 เปอร์เซ็นต์ของขยะพลาสติกทั้งหมด หลังจากเข้าสู่พื้นที่ใต้ทะเลลึกที่สูงกว่า 6,000 เมตร สัดส่วนของเศษพลาสติกเพิ่มขึ้นเป็น 50 เปอร์เซ็นต์และขยะพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวอยู่ที่ 92 เปอร์เซ็นต์ แม้แต่ร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนาที่ก้นมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งมีความลึกมากกว่า 10,000 เมตร ก็มีขยะพลาสติกจากฝีมือมนุษย์เช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์ค้นพบขยะพลาสติกที่ความลึกมากกว่า 6,000 เมตร และยิ่งเข้าใกล้ก้นทะเลมากเท่าไร

ความสมบูรณ์ของขยะพลาสติกก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น การศึกษายังเผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในการกระจายขยะพลาสติกโดยรวมจากข้อมูลที่รายงาน ยิ่งดำน้ำลึก การกระจายความหนาแน่นของพลาสติกก็ยิ่งต่ำลง นอกจากนี้ ยกตัวอย่างหมู่เกาะญี่ปุ่น ความหนาแน่นสูงของขยะพลาสติกไม่ได้ลดลงตามความลึกของมหาสมุทร เนื่องจากการลอยตัวสูงขยะพลาสติกเหล่านี้ จึงกระจายไปทั่วโลกได้ง่ายเป็นพิเศษ

พวกมันสามารถไหลผ่านกระแสน้ำในมหาสมุทรหรือกลไกทางกายภาพอื่นๆ และสุดท้ายก็สะสมตัวอยู่ที่ก้นทะเลลึกตามรายงานของประเทศในยุโรปและอเมริกา เมืองชายฝั่งที่มีประชากรจำนวนมาก มีขยะก้นทะเลมากกว่าพื้นที่อื่น และง่ายต่อการสะสมในหุบเขาก้นมหาสมุทรและทะเลที่ราบลุ่ม การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าพลาสติกบนพื้นผิวมหาสมุทรมีแนวโน้มที่จะสะสมตัวในบริเวณทะเลเฉพาะ และจมลงสู่ทะเลลึกเมื่อน้ำทะเลไหลเวียน

นักวิจัยยังพบในการวิเคราะห์ในภายหลังว่า พลาสติกเหล่านี้จะแตกตัวเป็นอนุภาคขนาดไมครอนที่ยังคงอยู่ในน้ำ รวมถึงอนุภาคเครื่องสำอาง อนุภาคพลาสติก อนุภาคเส้นใยเคมีและอื่นๆ การนำขยะในทะเลลึกมารีไซเคิลเป็นเรื่องยากมากทั้งในเชิงเทคนิคและด้านต้นทุน นอกจากนี้ ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยสถาบันวิจัยของออสเตรเลียในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ขยะทะเลลึกเหล่านี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นักวิจัยชาวออสเตรเลียได้รวบรวมข้อมูลจากการดำน้ำในทะเลรอบๆ ออสเตรเลีย ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีอนุภาคพลาสติกสูงกว่าบันทึกการวิจัยใต้ท้องทะเลลึกก่อนหน้านี้ถึง 25 เท่า สถิติแสดงให้เห็นว่ามีมลพิษประมาณ 14 ล้านตันในทะเลลึกทั่วโลก และมลพิษพลาสติกในทะเลลึกนั้นร้ายแรงกว่าพื้นผิวมหาสมุทรมาก ทำไม ขยะพลาสติก ถึงย่อยสลายตามธรรมชาติได้ยาก จะมีผลกระทบอย่างไรต่อสิ่งแวดล้อมในระบบนิเวศ

โดยทั่วไปแล้ว พลาสติกที่เราใช้ในชีวิตประจำวันทำจากวัสดุโพลีเอทิลีน ชื่อเต็มของวัสดุโพลีเอทิลีน ซึ่งเป็นโพลิเมอร์เคมี วัตถุดิบหลักของมันคือ ปิโตรเลียม โมโนเมอร์ของเอธิลีนถูกสกัดจากปิโตรเลียม จากนั้นโมเลกุลของโพลีเอทิลีนจะรวมกันผ่านปฏิกิริยาโพลีเมอไรเซชัน เพื่อสร้างสายโซ่โมเลกุลที่สมบูรณ์ ตามสถานการณ์การใช้งานที่แตกต่างกันและอัตราส่วนวัสดุ มีวิธีการประมวลผลโดยละเอียดสำหรับโพลีเอทิลีน

เนื่องจากคุณสมบัติเทอร์โมพลาสติกและเทอร์โมเซตติงที่ดีของโพลีเอทิลีน พลาสติกโพลีเอทิลีนจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในบรรจุภัณฑ์ด้านนอกของสินค้าโภคภัณฑ์ รวมถึงถุงพลาสติก ฟิล์มพลาสติก ขวดและอื่นๆ นอกจากนี้ โพลีเอทิลีนยังประกอบด้วยโพลิเมอร์ไฮโดรคาร์บอนอิ่มตัวที่ไม่มีขั้ว ดังนั้น จึงใกล้เคียงกับพาราฟินในโครงสร้างทางเคมี

แต่โครงสร้างโมเลกุลที่สมมาตรทำให้โพลีเอทิลีนส่วนใหญ่ทั้งหมดตกผลึกบางส่วน ผลิตภัณฑ์โพลีเอทิลีนที่ผลิตในอุตสาหกรรม มีความทนทานต่อสารเคมีที่ดีเยี่ยม กรดแก่และด่างแก่มีผลในการกัดกร่อนเพียงเล็กน้อยต่อโพลีเอทิลีน และยังสามารถต้านทานตัวออกซิไดซ์และตัวรีดิวซ์ที่อ่อนกว่า แต่อุณหภูมิสูงสามารถทำให้วัสดุโพลีเอทิลีนละลาย ในตัวทำละลายอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนหรือคลอรีนได้

โดยทั่วไปแล้ว การแก้ปัญหาการรีไซเคิลพลาสติกประเภทนี้มักใช้วิธีฝังกลบหรือบีบอัด แต่แทบไม่มีแบคทีเรียหรือจุลินทรีย์ชนิดใดที่สามารถย่อยสลายวัสดุโพลีเอทิลีนในธรรมชาติได้ และด้วยโครงสร้างทางเคมีที่เสถียร แม้ว่าจะถูกย่อยสลายแล้ว โมเลกุลโมโนเมอร์ของอนุภาคพลาสติกจะยังคงอยู่ วัสดุนี้ยังก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก 2 ชนิด ได้แก่ มีเทนและเอทิลีน

เมื่อโพลีเอทิลีนสัมผัสกับรังสีดวงอาทิตย์ วัสดุโพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ มีความอ่อนไหวต่อการสลายตัวนี้มากกว่า ทำให้มีพื้นที่ผิวมากขึ้นสำหรับการแพร่กระจายของก๊าซ ลักษณะและคุณสมบัติทางเคมีข้างต้นของวัสดุโพลีเอทิลีน ทำให้เป็นอันตรายต่อธรรมชาติอย่างมาก และการสลายตัวตามธรรมชาตินั้นสิ้นหวังในระยะสั้น และจะก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมเป็นเวลานาน

บทความที่น่าสนใจ : เทคโนโลยี ศึกษาเกี่ยวกับ 5 เทคโนโลยีสุดยอดทันสมัยของประเทศจีน